Acaso hay en el mundo un monumento más célebre y más característico que la famosa torre de Gustave Eiffel? Situado en el distrito VII, este inmenso monumento de hierro, auténtico desafío arquitectónico y técnico, es el símbolo actual de París y de Francia para los turistas procedentes de todo el mundo. La torre Eiffel, que constituye el orgullo de los parisinos, se convirtió rápidamente en el monumento de pago más visitado del mundo.
Fue construida entre 1887 y 1889, con motivo de la Exposición Universal de París de 1889, como expresión de la capacidad técnica francesa y para celebrar el centenario de la Revolución francesa. La torre Eiffel impresiona por sus increíbles dimensiones: 324 metros de altura, 18 038 piezas metálicas o 2 500 000 remaches. Todas estas cifras revelan la majestuosidad de esta gran Dama de hierro. Por otra parte, la torre Eiffel fue la edificación más alta del mundo hasta 1930, cuando fue destronada por la construcción del Chrysler Building de Nueva York.
Una multitud de visitantes hacen cola para poder contemplar una de las panorámicas más bellas de la ciudad de París. Desde el segundo piso, hay unas vistas incomparables de los edificios y monumentos parisinos. El famoso restaurante Jules Verne ofrece unos platos exquisitos en un marco elegante y de diseño. Los más temerarios subirán hasta el tercer piso, techo de la torre Eiffel, para codearse con las nubes y disfrutar de una impresionante panorámica de 360°, pudiendo tomarse una copa de champán si lo desean.
En el primer piso, un recorrido cultural que permite descubrir aspectos poco conocidos de la torre Eiffel, un espectáculo de inmersión en el mundo de la torre Eiffel, o un suelo transparente, que pretende ofrecer una experiencia única del vacío, son algunos de los atractivos que se ofrecen a los visitantes. Los niños también podrán disfrutar gracias a un libro-juego repleto de enigmas y adivinanzas diversas, con el que se puede descubrir de forma lúdica la historia y los misterios de la Dama de hierro.
Todas las noches, la prestigiosa torre parisina se viste con sus mejores galas, con una iluminación dorada y el centelleo mágico que se produce durante cinco minutos al principio de cada hora hasta la 1 de la mañana.
Al pie del monumento se extiende el inmenso jardín del Campo de Marte. Además de la increíble vista de la impresionante estructura metálica, cuenta con una agradable zona de pícnic y descanso. A la torre Eiffel se puede accede a pie, en bicicleta, en barco, en autobús o en metro, bajándose en la estación Bir-Hakeim.
Popularidad de la Torre Eiffel
Evolución de las visitas a la Torre Eiffel a partir de 1889.
Después del gran éxito obtenido durante la Exposición Universal de 1889 y el no tan grande éxito de la Exposición Universal de 1900, el número de visitantes solo será importante después del final de la Segunda Guerra Mundial.
Así, entre 1901 y 1914, entre 120 000 y 260 000 personas subieron a la torre cada año; entre 1915 y 1918 incluidos, permaneció cerrada debido a la Primera Guerra Mundial; entre 1919 y 1939, la torre atrajo un promedio de 480 000 visitantes por año con picos de hasta 800 000 entradas durante la Exposición colonial de 1931 y la Exposición especializada de 1937; y entre 1940 y 1945, la torre es nuevamente cerrada debido a la Segunda Guerra Mundial.
Una vez pasado este período, el número de visitantes anuales aumentó progresivamente: 1 300 000 en promedio entre 1946 y 1962. Pero es a partir de 1963 que el número de visitantes crece considerablemente, gracias al auge del turismo internacional.
Efectivamente, en 1963, el número de visitantes de la torre sobrepasa los dos millones por primera vez desde el año de su inauguración setenta y cuatro años antes, con la diferencia de que a partir de este momento el número de visitantes aumenta cada año. En 1972 se alcanzó el nivel de los tres millones de visitantes; en 1984 el de cuatro millones; en 1989 el de cinco millones; y en 1998 el de los seis millones de visitantes.161
El 13 de noviembre de 2015, se cerró el acceso debido a los atentados de París hasta nuevo aviso.162 A pesar de este cierre temporal, 6,91 millones de personas visitaron la torre durante 2015.163 La torre es el monumento de pago más visitado del mundo.164
Luego de estos atentados, el 9 de febrero de 2017 el diario francés Le Parisien divulgó un plan de las autoridades para colocar alrededor del monumento un muro antibalas de 2,5 metros de altura. El presidente de la empresa que administra la torre, Bernard Gaudillères, informó al medio que solo es una propuesta y que los costos estimados serían de unos 20 millones de euros (23 millones de dólares).165
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